Os pais podem detectar alguns sinais de alerta em seu filho, mas isso não quer dizer que caso a mãe perceba alguns desses sinais no seu filho, vai dizer que ele é autista. É dificílimo ou até impossível detectar o Autismo antes dos dois anos de idade, mas quando a mãe comenta, pelo menos a metade desses sinais de alerta que ela percebe em seu filho para o pediatra, este profissional pode pelo menos suspeitar de alguma deficiência neurológica ou mental, e encaminhar a criança para um especialista.
Bebês:
· Não olham para a mãe, principalmente quando está mamando.
· Não mamam corretamente, mesmo que a mãe tente colocar o peito na sua boca, o bebê não se interessa muito.
· Quando estão no colo, a mãe percebe que o bebê não olha pra ela e sim através dela. Geralmente, só mães com muita percepção, sensibilidade e contato íntimo com o bebê, pode perceber esse sinal.
· Não imitam gestos.
· Geralmente, não são carinhosos e nem demonstram afeto.
· Não gostam de colo, nem de muito contato físico e não se aconchegam.
· Não se antecipa levantando os braços, quando querem colocá-lo no colo.
· Dificilmente choram.
· Não são risonhos.
· Fica muito tempo no berço parado e sem emitir ruídos.
· Mexem com a cabeça de um lado para o outro e piscam os olhos ao mesmo tempo.
· Têm dificuldade para engatinhar e andar.
· Não gostam de brincar.
· Não ficam surpresos, quando a mãe finge que se esconde e aparece de repente.
· Apresentam dificuldade para dormir.
· Pode comportar-se como se fosse surdo.
· Desde pequenos apresentam hábitos alimentares seletivos, podendo ter restrições quanto à consistência e a qualidade dos alimentos oferecidos. Não gostam muito de mudanças alimentares, nem de novos alimentos acrescentados a sua dieta.
Crianças pequenas até 5 anos de idade:
· Vêem o mesmo desenho ou filme várias vezes no dia. Quando se tenta trocar de filme a criança fica brava e agitada, e só se acalma quando volta o mesmo filme ou desenho.
· Tem dificuldade para expressar necessidades, utilizando gestos ou apontando para o lugar, ao invés de usar as palavras.
· Usa as pessoas como ferramenta, por exemplo, para abrir uma porta ou a geladeira, ligar o interruptor de luz, levantar a tampa do vaso sanitário, abrir a porta do guarda-roupa ou da cômoda etc.
· Aponta e gesticula, em vez de usar as palavras.
· Repete palavras e frases.
· Pode não querer falar, ou emite palavras monossilábicas ou frases curtas.
· É resistente a mudanças.
· Não gosta de brincar com outras crianças, fica mais reservada.
· Não consegue participar de brincadeiras de faz-de-conta ou que usem a imaginação.
· Pode ficar no mesmo lugar e na mesma posição durante várias horas (geralmente sentada ou deitada na cama imóvel).
· Não tem real medo do perigo, isto é, uma consciência de situação que envolva perigo.
· Não gosta de festas.
· Pode ter procedimentos bizarros, isto é, ficar de cócoras para olhar um objeto, andar na ponta dos pés, andar numa perna só, impedir a passagem por uma porta,etc.
· Age como se estivesse surda.
· Desenvolve hipersensibilidade a determinados sons, por exemplo, apitos, buzinas, som do telefone, campainhas, gritos, etc.
· Resiste ao aprendizado.
· Tem dificuldade para andar, prefere engatinhar. Muitas crianças autistas só começam a andar a partir de 3 a 4 anos de idade.
· Não gosta muito de ser abraçada e nem demonstra afeto ou carinho com os pais.
· Pode apresentar movimentos estereotipados: levantar e abaixar os braços; girar as mãos; bater palmas repetitivamente; balançar a cabeça ou o tronco; andar em círculos etc.
· Pode ter uma acentuada hiperatividade física, que chama atenção, se repetindo várias vezes.
· Pode se auto-agredir quando não consegue o que quer.
· Tem uma tendência a girar rodas ou hélices dos brinquedos.
· Gosta de alinhar os brinquedos, ou classificar por cores e tamanhos.
· Rir em horas inapropriadas, aparentemente sem razão aparente.
· Gosta de colecionar.
· Faz muita birra, quando não consegue o que quer.
· Pode se tornar agressiva e destrutiva quando mudam algum objeto ou brinquedo, do lugar de costume.
· Tem fixação por um determinado objeto.
· Mostra-se indiferente e não gosta de se relacionar, ficando sempre pelos cantos e quieta.
· Tem preferência por uma determinada roupa. Sempre que pode, só usa aquela roupa.
· Tem dificuldades para se alimentar.
· Apresenta distúrbios do sono.